Júlio estava muito preocupado. Queria ficar com a mãe, mas não queria que o pai desaparecesse. Então, foi falar com o Grande Mágico de caracóis pretos. O Grande Mágico ouviu-o com muita atenção, enquanto cruzava os deditos tortos sobre a barriga gorducha. Pensaram ambos nas soluções possíveis: transformar o pai em estátua de sal para que não voltasse a mexer-se; em pomba para fazer as pazes; em sol para brilhar mesmo de muito longe. Mas Júlio queria o pai com ele e isso não lhe interessava.
− Só vejo uma solução − anunciou o Mágico. − Partir o teu pai em dois. Ele vai embora, mas a sua sombra fica. Fica contigo.
E foi assim que Júlio começou a viver com a sombra do pai. Só ele a podia ver. Quando alguém batia à porta do quarto, a sombra evaporava-se. Quando o menino regressava da escola, fechava a porta do quarto e a sombra aparecia projetada na parede. Era muito fina e delicada, mas era o seu pai. Júlio fazia de conta que a sua vida não tinha mudado. Quando vinha da aula de judô à quarta-feira, dava um beijo à mãe e ia para o quarto. Uma vez lá, tentava saltar para os braços do pai. Tenta beijar uma sombra e verás que é impossível. Este tipo de vida tinha algumas vantagens: a sombra nunca lhe dizia para lavar as mãos, limpar as unhas ou descalçar-se antes de saltar para cima da cama.
Mas, quanto mais os dias passavam, mais a sombra se tornava esguia e transparente, como uma recordação que se esvai. Júlio tinha de esticar as orelhas para a ouvir e perguntava-se onde estava o pai que ele tinha conhecido. Para fazer com que a sombra reagisse, chegava a dizer-lhe:
− Hoje, tive dois em dez no meu ditado.
Mas a sombra só dizia:
− Bom…bom…
Numa outra altura, Júlio disse:
− Tive um zero em cálculo. E vou tentar ter o dobro.
Ao que a sombra respondeu:
− Ora, ora.
No dia seguinte, fingia ter esbofeteado a professora:
− Esbofeteei a minha professora. Vou ser expulso da escola.
A sombra vacilava, tremia, mas nunca se enervava.
Quando Júlio lhe perguntava alguma coisa, também não obtinha resposta.
− És feliz com a tua nova família?
A sombra tornava-se tão fluída que Júlio tinha de semicerrar os olhos para não a perder de vista. E, quando a sombra lhe lia uma história à noite, sussurrava tanto que o menino nem a ouvia. Isto não era o seu pai!
Uma noite, Júlio atirou um par de sapatilhas e um banco contra a sombra. Depois foi visitar o Grande Mágico.
− Esta sombra não é o meu pai. É uma sombra fugidia e medrosa. Não a quero. Quero o meu pai, forte como sempre foi.
− Ora, ora − disse o Grande Mágico dos deditos tortos.
Refletiram muito, desenharam muitos esquemas no quadro preto da parede, recapitularam todas as soluções possíveis. Como fazer para que uma criança continue a viver com os dois pais, quando os pais já não vivem juntos? Decidiu-se que o melhor era que ela partilhasse o tempo com os dois: um fim-de-semana com um, um fim-de-semana com o outro, metade das férias com cada um.
É assim que funciona com todos os pais, para que possam ver os seus filhos. Júlio ficou contente. Mandou a sombra embora e pôde sentir de novo a força dos braços do pai, cheirar o seu perfume, ouvir a sua voz grossa, roçar-se na pele que fazia cócegas, e escutar uma história antes de adormecer. Mesmo que não pudesse ter isto tudo todos os dias, era esta a melhor solução.
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